En la esquina sudeste de la Plaza Mayor, en lo alto
de una espléndida escalinata de piedra, se erige majestuosa la Iglesia de Santa
María Madre o Santa María la Mayor, compitiendo por la supremacía de la misma
calle con el Palacio Episcopal, hoy
Museo Arqueológico Provincial.
Probablemente el emplazamiento de la Iglesia se corresponda con la primitiva Catedral de la ciudad, quizás del siglo V en época Sueva, pues ya en el año 433 está documentada la existencia de Obispo en la Sede Auriensis. Arrasada por los
musulmanes en el 716, se construye de nuevo otro edificio de estilo románico
(año 1.084) de la mano del Obispo Ederonio. Sin embargo, posteriormente se
demolió para construir otra iglesia de estilo barroco en 1.722.
La fachada presenta tres cuerpos, rematada
por una esbelta peineta flanqueada por Torres-Campanario de menor altura. Los
cuerpos inferiores presentan cuatro pares de columnas de mármol, posiblemente
reutilizadas provenientes de los templos anteriores. En el centro tiene una
hornacina con la imagen de la Virgen Madre, de estilo románico, en madera,
sedente, aunque probablemente tallada en época barroca.
Sin
lugar a dudas es un edificio formidable, convirtiéndose su fachada en un icono
del casco histórico de Ourense.
Ver SANTA MARIA NAI en un mapa más grande
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